제임스 웹 우주 망원경이 신비한 혜성 주변의 물을 발견했습니다

주 소행성대에 숨어 있는 혜성 238P/Read에 대한 연구는 지구상 생명체의 필수 성분인 지구의 물의 근원을 밝히는 데 도움이 될 수 있습니다.

제임스 웹 우주망원경이 목성과 화성 사이의 주 소행성대에 위치한 희귀 혜성 주변에서 물을 발견했습니다.

이번 관측은 JWST(James Webb Space Telescope)의 또 다른 과학적 돌파구를 의미하며, 주 소행성대에 있는 혜성 주변에서 가스(이 경우 수증기)가 처음으로 감지되었음을 나타냅니다. 이는 초기 태양계의 물이 주 소행성대에 얼음으로 보존되었을 수 있다는 점을 보여주기 때문에 중요합니다.

"과거에 우리는 혜성의 모든 특성을 지닌 주 벨트의 물체를 보았지만 JWST의 정확한 스펙트럼 데이터를 통해서만 '그렇다'고 말할 수 있습니다. 확실히 그러한 효과를 만들어내는 것은 얼음입니다." 이번 연구를 주도한 메릴랜드 천문학자 마이클 켈리(Michael Kelley)는 성명에서 이렇게 말했습니다. "JWST의 Comet Read 관측을 통해 이제 우리는 초기 태양계의 얼음이 소행성대에 보존될 수 있음을 입증할 수 있습니다."

Comet 238P/Read 주변의 수증기 발견은 생명에 필수적인 성분인 물이 혜성에 의해 우주에서 지구로 전달되었다는 이론을 크게 뒷받침할 수 있습니다. 그러나 혜성에 대한 연구는 또한 미스터리를 전달했습니다. 천문학자들이 볼 것으로 예상했던 이산화탄소가 혜성 238P/Read에서 누락되었습니다.

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Comet 238P/Read 주변에 이산화탄소가 부족한 것처럼 보이는 것은 수증기의 발견보다 팀에게 더 놀라운 일이었습니다. 이 화합물은 이전에 쉽게 끓어오르는 혜성의 휘발성 물질 중 최대 10%를 구성하는 것으로 계산되었기 때문입니다. 태양으로.

팀은 Comet 238P/Read에 이산화탄소가 누락된 데에는 두 가지 가능한 이유가 있다고 말했습니다. 우선, 혜성은 형성되는 동안 이산화탄소를 가지고 있었을 수 있는데, 태양에 의한 따뜻함으로 인해 이산화탄소가 손실되었습니다.

"소행성대에 오랫동안 있으면 가능합니다. 이산화탄소는 얼음보다 더 쉽게 증발하고 수십억 년에 걸쳐 스며들 수 있습니다."라고 Kelley는 말했습니다.

이산화탄소 부족에 대한 또 다른 이론은 이 주 벨트 혜성이 태양계에서 화합물이 없는 지역에서 형성되었을 수 있다는 것입니다.

이름에서 알 수 있듯이 주 소행성대는 주로 소행성과 같은 암석체의 본거지입니다. 그러나 그것은 또한 Comet 238P/Read와 같은 가끔 혜성과 같은 몸체를 호스팅합니다. 이 혜성체는 물질의 후광이나 혼수상태가 주변을 둘러싸고 있어 주기적으로 밝아진다는 사실로 식별할 수 있습니다. 그들은 또한 혜성의 특징인 물질의 꼬리를 발달시킬 수도 있습니다.

혜성의 혼수상태와 꼬리는 단단한 얼음 물질에서 나오며, 혜성이 태양에 접근하여 가열됨에 따라 승화라는 과정을 통해 곧바로 가스로 변합니다. 이러한 승화는 천문학자들이 모든 혜성이 해왕성을 지나 카이퍼 벨트(Kuiper Belt), 즉 태양계 가장자리에 존재한다고 여겨지는 오르트 구름(Oort Cloud)에서 나온다는 이론을 세웠던 이유입니다. 두 위치 모두 이러한 몸체의 얼음을 태양 복사로부터 보호하여 보존할 수 있는 반면, 화성 근처의 태양에 더 가까운 위치는 그렇지 않을 수도 있습니다.

"주 벨트 혜성"의 분류는 상당히 새로운 분류이며, Comet 238P/Read는 지구에서 더 가까운 곳에서 발견된 혜성 계열을 확립하는 데 도움이 된 세 가지 물체 중 하나였습니다. 천문학자들은 이 얼음 몸체가 얼어붙은 물에도 매달릴 수 있는지 확실하지 않았습니다. 이것이 그들이 할 수 있다는 최초의 결정적인 증거입니다.

— 소행성대: 사실 및 형성

— 지구 최초의 물은 태양풍과 우주 암석에서 유래했을 수 있습니다.

— 지구는 어떻게 물을 얻었나요? 월석은 그것이 줄곧 여기에 있었을 수도 있음을 시사합니다.

혜성을 이렇게 자세하게 관찰하는 것은 강력한 우주 망원경으로서는 대단한 위업이며, 주 벨트 혜성에서 가스가 확인된 것은 이번이 처음입니다.